Город уже спал. Только часовщик в своей маленькой мастерской продолжал работать. Он должен был как можно скорей починить часы. То были старинные часы на массивной бронзовой подставке. По обеим сторонам круглого циферблата, украшенного ажурными цветами, сидели два бронзовых рафаэлевских ангела. Часовщик очень устал, но рано утром должен прийти за часами их владелец, который хорошо заплатил ему за срочную работу.

— Ну вот, я всё почистил и смазал. Осталось поставить эту шестерёнку на место.

Часовщик аккуратно взял шестерёнку пинцетом и собрался водворить её на место. Но она вдруг выскочила, покатилась и упала со стола.

— Ой! — послышался чей-то голос из-под стола.

Часовщик от неожиданности вздрогнул.

— Кто это сказал?

— Это я.

Из-под стола вылез маленький рыжий мальчишка точь-в-точь похожий на одного из рафаэлевских ангелов, только без крылышек. В руках у него была шестерёнка.

— Ты кто?

— Я ангел, ангел времени.

— А ты откуда взялся?

— Я уже давно тут. Только ты не замечал меня. Люди многого не замечают.

Часовщик не верил в ангелов, но мальчик и впрямь был так похож на ангела, что часовщик сразу же поверил, что его действительно посетил ангел. Между тем ангел продолжал:

— Я ждал пока ты заснёшь — тогда я смог бы сделать так, чтобы ты отдыхал больше.

— Но у меня много работы и зарабатываю я совсем мало.

— Если ты будешь так много работать и мало отдыхать, то заболеешь.

— Возможно ты прав. Вот починю эти часы и два дня положу себе на отдых.

— Давай я помогу тебе.

Ангел проворными пальчиками поставил шестерёнку на место, закрыл крышку, завёл пружину и — часы весело затикали. Часовщик сразу повеселел, а его усталость пропала.

— Ты и впрямь ангел времени! — засмеялся часовщик. — Эх, как бы я хотел снова стать молодым — тогда бы я точно смог избежать многих ошибок.

— Не смог бы. Ты поступал бы точно также, как и поступал в молодости. Нельзя повернуть время вспять, но можно научиться правильно распоряжаться им. Этим я и занимаюсь: учу людей смотреть на своё время иначе и ценить его. Пойдём, я покажу тебе. Часовщик потушил лампу, и они вместе с ангелом вышли на улицу.

— Куда мы идём? — спросил часовщик.

— В тот дом напротив.

— Там снимает комнату один студент. В последнее время я вижу его очень печальным.

— К нему мы и направляемся.

Они поднялись на второй этаж и вошли в комнату студента. Ангел подошел к кровати, на которой спал юноша, положил на его лоб ладонь и что-то прошептал. Юноша улыбнулся, облегчённо вздохнул и перевернулся на другой бок. Ангел схватил часовщика за рукав, увлекая к выходу.

— Пойдём! Если он проснётся, то всё останется, как и раньше.

Когда они вышли, часовщик спросил:

— Что случилось с этим юношей?

— Он полюбил одну девушку, но она не отвечает ему взаимностью. Теперь юноша не будет больше страдать. Завтра он пойдёт на прогулку и встретит ту, которая полюбит его всем сердцем и станет ему женой.

— Куда мы пойдём теперь? — спросил часовщик?

— В тот роскошный дом.

— Это же дом банкира! Как мы войдём туда? Все двери заперты на несколько замков.

— Я же ангел!

И действительно, двери в доме банкира оказались открытыми. Банкир был толстым и лысым — он спал на большой широкой кровати. На его шее висела большая связка ключей на золотой цепи, а в руке он держал большой кожаный кошелёк. Рядом с банкиром спала его жена. Рукой, которой она во сне обнимала мужа, женщина также держалась за его кошелёк. Ангел хотел было дотронуться до лба женщины, но она вдруг схватила ангела за руку и пробормотала: "Деньги вперёд!", чем очень его напугала. Ангел с большой осторожность высвободил свою руку из руки женщины, и та снова пробормотала во сне: "Не обманешь!".

— Нет, с ней, пожалуй, сладить не получится, сказал ангел часовщику и положил руку на лоб банкира. — Его страсть к накоплению богатства лишает его ум ясности, а глаза — зоркости, из-за чего он не видит сколь много в мире есть прекрасных вещей, которые вовсе ничего не стоят, но которые ценностью своей превышают любые богатства.

— И теперь он изменится?

— Нет, но сын, который скоро у него родится, пойдёт совсем другой дорогой: он станет врачом и будет помогать людям и любить их потому, что будет их понимать. Давай теперь заглянем к одному скрипачу.

— О, музыка — это прекрасно! К сожалению, я не умею играть ни на одном музыкальном инструменте, но музыку очень люблю! Мне кажется уж этот скрипач не тратит время понапрасну!

Скрипач жил на соседней улице. Это был худой черноволосый человек с лицом хищной птицы и крючковатым носом, который даже во сне он задирал кверху.

— Он хорошо умеет играть на скрипке, но гордость сделала его нелюдимым. Человеку с гордой душой совсем не интересно, чем живут другие люди. А ведь в каждом человеке можно найти что-нибудь особенное. Теперь сердце его начнёт открываться навстречу людям также, как открывается навстречу музыке, в которой он несомненно знает толк. Ангел коснулся лба музыканта и тот положил свою руку себе на грудь на то место, где билось его сердце.

— Что-ж, пора возвращаться, — сказал ангел.

Часовщика переполняла радость. Он даже закрыл глаза от удовольствия. Ведь делать добрые дела тоже может быть удовольствием! Когда он снова открыл глаза, было уже светло. Часовщик лежал в своей постели и рядом на столе стояли часы с рафаэлевскими ангелами.

27 марта 2016 года