Жил был в одном царстве, в одном государстве Ивашка-гусляр. И до того хорошо он играл на гусельках, что игрой своей собирал весь народ в округе. Слушал народ Ивашку, дивился и давал ему кто денег, кто муки, кто яиц, кто овощей разных. Ещё и детишек играть на гусельках учил Ивашка. Услышала его и сама царевна и влюбилась в него. Сам же Ивашка влюблён был в Марфушу, кузнецову дочку, но та взаимностью ему не отвечала. А как прознала про то, что сама царевна в Ивашку влюбилась, сразу говорит отцу: какой славный Ивашка-гусляр, тятенька, хочу за него замуж. Отец Марфуши тоже сперва в Ивашке жениха для Марфуши не видел, но раз дочь замуж за него пожелала, то так тому и быть — дал он им своё благословение. Сыграли свадебку и стали вместе жить-поживать Ивашка-гусляр и Марфуша. Но чем больше живут, тем больше Марфуша недовольна мужем становится. И говорит однажды отцу: "Ах, тятенька, не хочу я больше с Ивашкой жить, непрокий он, на гусельках играет, а в доме пусто всегда". Призвал отец их обоих и когда они пришли, посмотрел на Ивашку строго и спрашивает: "Отчего моя Марфуша тобой недовольна стала?". А Ивашка ему: "Не знаю отчего, я всем доволен: живём скоромно, но праведно". А Марфуша: "Несогласна я так — пусть бросает свои гусельки и к тебе работать в кузню идёт, а иначе не жена я ему больше!".

— Чего на это скажешь, Иван? — спрашивает его кузнец.

— Велико твоё искусство, кузнец, но моё не менее велико; не молотом по наковальне бить, а по струнам серебряным бряцать призвание моё, — отвечает Ивашка-гусляр.

— Ну, что ж, тогда иди куда хочешь, не жена тебе больше Марфушка.

Делать нечего, пошёл Ивашка куда глаза глядят. К ночи пришёл он на лесную поляну, уселся на пень и грустную-прегрустную песню затянул. Поёт и на гусельках себе подыгрывает. На этой поляне в то же самое время собиралась разная нечистая сила. Явилась и на этот раз. Слушают черти и духи лесные Ивашкину песню и ревут горькими слезами, остановиться не могут. Наконец взмолились нечистые Ивашке:

— Слышь, Ивашка, перестань петь, сил больше нет тебя слушать: слезами исходим, остановиться не можем, перестань, всё, чего захочешь для тебя сделаем. Хочешь, так сделаем, что все девки на тебя засматриваться станут?

Отвечает им Ивашка:

— Ничего мне от вас не нужно. Любила меня царевна, но мне не люба была; любил я Марфушу, но она от меня отвернулась.

И остался Ивашка жить в лесу и поныне там живёт. Грибы да ягоды собирает и на гусельках играет. Песни поёт, а птицы лесные ему подпевают.

4 августа 2023 года